Let Us Begin Beguine

　中学の英語教師は面白い人だった。

　ある日の授業に『Time Life』という雑誌とレコードプレイヤーを持って来て、ケネディ暗殺の真相について語りはじめた。

　オズワルドが撃ったと言われる三発の銃弾の一発がケネディ大統領の頭に当たり、もう一発は大統領の首を貫通してコナリー知事に当たった。撮影された映像から銃弾の発射音と入射角度の詳細が検証された内容のスクープだという。英語の授業そっちのけで教師はケネディ暗殺はオズワルド単独犯ではないと熱弁をふるった。

　教師はケネディ信奉者だったのだ。

　ケネディは演説の名手だったという。その一端を教えてくれる歌があるというので聞かせてくれたのが『Let Us Begin Beguine』という曲だった。

Together

Let us explore the stars

Together

Conquer the desert

Eradicate decease

Tap the ocean depths

Together

Let us explore the stars

All this will not be finished

In the first one hundred days

Nor will it be finished

In the first one thousand days

Nor in the life

Of this administration

Nor even perhaps in our lifetime on this planet

But let us begin

　教師の熱意はよくわかったが、この英語が英文としてどれほど素晴らしいものか理解することは当時の中学生には出来なかったし、私は今でも分からない。良い先生だったのに残念なことに私は英語が苦手だった。

・・・・

　山口君と『いそしぎ』という映画を観に行った。あの『クレオパトラ』で共演して結婚したエリザベス・テーラーとリチャード・バートンの映画。

　不倫を題材にした大人の映画だった。それは私も山口君も分かっていたので映画館に入るのが少し恥ずかしかったが好奇心には勝てなかった。

　エリザベス・テーラーは全米女性憧れの女優だというけれど日本の少年には『バタ臭いおばさん』でしかなかった。期待が（何を期待したのかは言わない）大きかった分、消化不良な気分で帰って来た記憶がある。

　NHKで「アンディ・ウィリアムズ　ショウ」が放映されるようになり、毎週楽しみにしていた。そこで聞いた「The Shadow Of Your Smile」に魅了されて口ずさむようになっていた。

　私が初めて覚えた英語の歌は、奇しくもあの「いそしぎ」のテーマ曲だった。山口君とこそこそ映画館に入ってもやもやしたまま出て来たことを思い出す。今は枯れ落ち葉になってしまったが、あの「もやもや」は懐かしい。

・・・

　英語の授業は楽しかったが、それは教師が英語以外のことを話してくれたからだった。英語の勉強にはどうしても身が入らなかった。日本人の大半は英語が身に着かないという言訳に私は逃げ込んで来た。随分もったいないことをしたものだと思う。

　もう少し身を入れて勉強していたならば、もっと世界が広がっただろう。だから本当の勉強をした理路庵先生のブログを訪ねて視野を広げてもらっている。

　先生のブログは

『CEBU　ものがたり』

　https://ba3ja1c2.blogspot.com/